１月7日にサンフランシスコから帰国して、すぐに仕事に追われていたのですが、さすがにロープウェイに乗りたくなり、１月も最後の３１日に、我が愛する宝登山ロープウェイに会いに行きました。今回で自分は１１回目の訪問になります。昨年「ロープウエイ探訪」の出版が決まり、出版者の人たちと取材に訪れて以来でした。さて、どこか様子が変わったところがあるだろうか？

１月も終わりだというのに、まだ蝋梅を目当てに大勢の人で賑わっていました。ココは普段は３０分ごとの運行ですが、この日は１５分間隔で臨時便もありました。	ゲームコーナーの上に以前なかったモニターが取り付けてあり、長瀞の観光案内が流れているではありませんか！混雑時はこちら側まで列ができるのでしょう。
乗車前にお客さんを撮影して、戻ってくると出来上がっていて、欲しければ買うというシステムはよくありますが、なんと宝登山でも始めたようです。山麓駅の中に撮影用パネルが設置してありました。自分は搬器と一緒に撮る方が好きなので、カメラマンさんにお願いしてみましたが断られました。（じゃ買わないし）
山頂に到着すると、すでに下り便に乗るお客さんが並んでいました。	蝋梅は桜のような艶やかさはないが側で見ると綺麗です。搬器の色と合ってます。
山頂駅にあったゲームコーナーがただの休憩室に変わっていました。これはちょっとショックでした。昭和の観光地の雰囲気があってよかったのに。でも誰もゲームをする人はいなかったでしょうし、こっちのが実用性があるのは確かです。以前そこにあったと思われる遊技機器が外に置かれていました。
長瀞駅に戻り、帰りの電車の時間まで４０分以上もあったので、歩いて８分ぐらいのところにある自然の博物館へ立ち寄ってみました。メインはこの近辺の化石や生息していた動物の骨などですが、長瀞の地理模型があり、ロープウェイの位置がよくわかったのが一番興味を惹きました。